Qu'est-ce qu'un groupe électrogène ?

Lorsque vous commencerez à explorer les options d'alimentation de secours pour votre entreprise, votre maison ou votre chantier, vous verrez probablement le terme « groupe électrogène ». Qu’est-ce qu’un groupe électrogène exactement ? Et à quoi sert-il ?

En un mot, « groupe électrogène » est l’abréviation de « groupe électrogène ». Il est souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme plus familier de « générateur ». Il s'agit d'une source d'énergie portable qui utilise un moteur pour produire de l'électricité.

A quoi sert un groupe électrogène ?

La société moderne ne peut pas fonctionner sans électricité. Du Wi-Fi aux communications en passant par l’éclairage et la climatisation, les entreprises et les foyers ont besoin d’un flux constant d’énergie pour fonctionner.

Groupes électrogènespeut ajouter une couche de sécurité supplémentaire en cas de baisse de tension ou de panne de courant. Les générateurs de secours peuvent maintenir les systèmes critiques en fonctionnement dans les établissements médicaux, les entreprises et les maisons en cas de panne de courant.

Les groupes électrogènes peuvent également fournir une alimentation électrique autonome dans des endroits éloignés du réseau électrique. Il s’agit notamment des chantiers de construction, des campings, des zones rurales et même des mines profondément souterraines. Ils permettent aux gens d’exploiter le pouvoir pour construire, explorer ou vivre hors des sentiers battus.

Il existe différents types de générateurs électriques. Tous ont des composants similaires, nécessitent un certain type de carburant et sont installés dans un châssis de base. Mais il existe également quelques différences essentielles.

Comment fonctionne un groupe électrogène ?

Les générateurs électriques fonctionnent de la même manière que les voitures. Ils ont un « moteur principal » (moteur) et un alternateur.

Le moteur convertit un carburant tel que l'essence, le diesel, le biogaz ou le gaz naturel (énergie chimique) en énergie mécanique.

L'énergie mécanique fait tourner le rotor de l'alternateur pour créer de l'énergie électrique.

Les alternateurs comportent deux parties : un rotor et un stator. Lorsque le rotor tourne, un champ magnétique entre le rotor et le stator crée une tension (induction électromagnétique).

Lorsque la tension sur le stator se connecte à une charge, elle crée un courant électrique stable.

De nombreux foyers et entreprises trouvent l’utilisation de groupes électrogènes inestimable, car lorsque l’électricité est produite, elle peut être immédiatement utilisée. Les groupes électrogènes mettent efficacement fin à toute perturbation due à une perte de puissance.

Groupes électrogènes AC ou DC : quelle est la différence ?

Tous les générateurs utilisent l'induction électromagnétique, mais différentes configurations peuvent produire deux types différents d'énergie électrique : le courant alternatif (AC) ou le courant continu (DC).

L'écrasante majorité des groupes électrogènes sont du type AC, mais il vaut la peine de connaître la différence.

Comme son nom l’indique, le courant alternatif change de direction. Il oscille des dizaines de fois par seconde. L’électricité CA peut circuler à haute tension, ce qui la rend utile pour la livraison sur de longues distances sur le réseau électrique. Un transformateur « réduit » la tension pour une utilisation à plus petite échelle. Les générateurs CA sont utilisés pour faire fonctionner de petits moteurs, des appareils électroménagers, des ordinateurs et du matériel de bureau.

Le courant continu circule dans une seule direction à une tension inférieure. Il reste cohérent du générateur jusqu'à la destination finale. Les générateurs à courant continu alimentent des moteurs électriques à grande échelle (tels que les systèmes de métro), des batteries et des cellules solaires ainsi que des lumières LED.

Quels sont les composants d’un groupe électrogène ?

Les groupes électrogènes comportent généralement ces composants :

Moteur/moteur. Composant principal du groupe électrogène, il fonctionne au carburant. Les bons moteurs sont construits suffisamment puissants pour répondre à la demande et fonctionner dans des conditions défavorables (c'est-à-dire mauvais temps).

Alternateur. Ce composant convertit l'énergie mécanique en électricité ; sans cela, il n’y a pas de pouvoir.

Panneau de contrôle. Celui-ci agit comme le « cerveau » du groupe électrogène, contrôlant et régulant tous les autres composants.

Système de carburant. Ce composant est constitué des réservoirs de stockage et des tuyaux qui envoient le carburant au moteur.

Régulateur de tension. Celui-ci contrôle la quantité de tension produite par le groupe électrogène et convertit un courant A/C en courant D/C.

Châssis/boîtier. Le châssis de base supporte le générateur et maintient les composants ensemble. Il sert également de système anti-vibration et de mise à la terre, et peut abriter ou non le réservoir de carburant. Il peut être monté sur roulettes pour le rendre portable.

Mécanisme à tirette ou batterie. Une première étincelle est nécessaire pour démarrer le processus de combustion d'un générateur portable. Cela se produit généralement soit via un mécanisme à cordon de traction (comme une tondeuse à gazon), soit par un démarreur alimenté par une batterie CC.

Commutateur de transfert manuel ou automatique. Le commutateur de transfert dirige l’énergie entre la source principale (alimentation électrique) et la source auxiliaire (le générateur). Cela maintient le flux d’électricité constant et évite les perturbations dangereuses.

Boîte ou enceinte de déflecteur. Souvent fabriqué en acier inoxydable, ce conteneur réduit le bruit, prévient la corrosion et facilite la circulation de l'air pour refroidir le moteur.

Les générateurs ne nécessitent pas de maintenance intensive, mais il est important de comprendre leurs mécanismes internes. De cette façon, vous pouvez effectuer une maintenance préventive et générale selon vos besoins, tout en sachant comment commander des pièces de rechange.

Quels sont les types de groupes électrogènes ?

Les générateurs sont de différentes tailles et peuvent utiliser différentes sources de carburant. Voici les différents systèmes de carburant du générateur, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacun.

Générateurs à essence

Les générateurs à essence sont l’option la plus populaire car l’essence est facilement disponible. Les groupes électrogènes fonctionnant au gaz sont également peu coûteux et extrêmement portables.

Cependant, la durée d’utilisation d’un groupe électrogène à gaz peut être de courte durée et inefficace en termes de consommation de carburant. L’essence reste viable en stockage pendant environ un an. Mais il est également hautement inflammable, ce qui pourrait créer un danger dans certains environnements.

Générateurs diesel

Les moteurs diesel sont plus puissants que les moteurs à essence. Le carburant diesel est également moins inflammable et sa disponibilité est assez répandue. Avec un entretien approprié, les groupes électrogènes diesel peuvent durer longtemps.

Les principaux inconvénients sont que le carburant diesel n’est bon que pendant environ deux ans et qu’une utilisation intensive coûte cher. Les moteurs diesel génèrent également de lourdes émissions.

Générateurs de biodiesel

Le carburant biodiesel est un mélange de diesel et d’autres sources biologiques, comme la graisse animale ou l’huile végétale. Puisqu'il brûle avec moins d'émissions de pétrole, il est plus respectueux de l'environnement, créant moins de déchets et une empreinte fossile moindre.

Un gros inconvénient, cependant, réside dans les niveaux de bruit associés aux moteurs au biodiesel.

Options à faibles émissions

Les générateurs peuvent également fonctionner avec des options à faibles émissions, notamment le gaz naturel, le propane ou l’énergie solaire.

Le gaz naturel est largement disponible et abordable, et il peut provenir directement des réserves de schiste, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de le recharger. Cependant, le gros inconvénient est qu’un générateur au gaz naturel n’est pas facilement portable et coûte cher à installer.

Le propane brûle proprement et a une longue durée de conservation, mais il est également extrêmement inflammable. Les coûts d’installation sont plus élevés et ces générateurs consomment trois fois plus de carburant que ceux fonctionnant au diesel.

Les générateurs solaires sont chargés par le soleil, l’empreinte des combustibles fossiles est donc inexistante et leur fonctionnement est simple. L’inconvénient ici est l’approvisionnement énergétique limité. De plus, le temps de charge est lent ; si la charge n’est pas stockée suffisamment, un approvisionnement irrégulier en carburant pourrait être perturbateur.

Les petits générateurs de secours domestiques utilisent généralement de l'essence, mais les plus grands générateurs industriels fonctionnent généralement au diesel ou au gaz naturel.

Tailles et utilisations des groupes électrogènes

Les générateurs ont une variété de puissances et de régimes moteur. Ils peuvent être autonomes ou être connectés à des bâtiments. Certains générateurs portables ont des roues ou sont montés sur des remorques afin de pouvoir être remorqués d'un endroit à un autre.

Lors du choix d'un groupe électrogène, vous souhaiterez examiner des caractéristiques telles que la production d'électricité, le rendement énergétique, la fiabilité et la construction robuste.

Comprendre la puissance électrique produite est également utile : la puissance est mesurée en watts ou en kilowatts. Les générateurs plus gros peuvent produire plus d’électricité mais consomment plus de carburant ; cependant, les petits générateurs peuvent ne pas produire l’énergie dont vous avez besoin.

Une solide compréhension de vos besoins en énergie est essentielle pour vous aider à choisir un groupe électrogène de qualité.

Avantages des groupes électrogènes

Si votre maison ou votre entreprise est desservie par des centrales ou des lignes électriques vieillissantes, vous êtes familier avec les perturbations. C'est la même chose si vous vivez ou travaillez dans une région sujette à des événements météorologiques extrêmes comme des ouragans ou des blizzards.

Une perte de puissance signifie que vous êtes effectivement arrêté. Pour les entreprises, toute interruption ou temps d’arrêt peut entraîner des pertes financières importantes.

Par conséquent, l’utilisation d’un groupe électrogène présente de nombreux avantages.

Peut être utilisé comme source d’alimentation principale ou de secours.

Sert de principale source d’énergie pour les projets de construction ou les opérations à distance.

Fonctionne comme source d’alimentation de secours en cas de panne de courant inattendue du réseau.

Fournit une protection contre les baisses de tension, qui peuvent être perturbatrices.

Permet de réaliser des économies dans les zones où la demande de pointe du réseau est élevée et, par conséquent, coûteuse.

Les générateurs d’énergie de secours fournissent une énergie fiable pour éviter les pertes financières et les failles de sécurité. Ils peuvent même éviter des pertes de vie dans les hôpitaux et les maisons de retraite. La plupart des entreprises s'appuient sur des groupes électrogènes pour atténuer les impacts négatifs d'une panne de courant. Cela les aide à continuer à travailler, même dans les moments difficiles.

Avoir un groupe électrogène prêt en cas de panne de courant peut être une bouée de sauvetage, parfois littéralement. Et même dans des situations qui ne sont pas tout à fait une question de vie ou de mort, un groupe électrogène peut garantir un fonctionnement fluide et sans interruption.